Tracce dickensiane nei fondi della biblioteca

Carlo Dickens, a cura di Diego Angeli, [1917?]

“Ogni volumetto è preceduto da una biografia dell’autore e da un breve saggio dell’opera sua e contiene una razionale bibliografia che servirà di guida agli studenti desiderosi di fare più ampia conoscenza con l’autore di cui si tratta. Inoltre i vari brani delle sue opere sono preceduti da un rapido sommario storico e seguiti da note e da un glossario per facilitare la comprensione del testo”. Con queste parole viene presentata in quarta di copertina la collana “Piccola Biblioteca Britannica per le scuole e le famiglie” della quale fa parte questo opuscoletto - contenente un brano in inglese tratto dal capitolo XXVIII di una delle opere più famose di Dickens, Il Circolo Pickwick - acquistato dall’Archiginnasio presso Zanichelli il 5 febbraio 1919.
La copertina è opera grafica di Ezio Anichini (1886-1948), collaboratore di “Scena illustrata” fin dal 1903 e del “Giornalino della domenica” a partire dal 1906.

Charles Dickens, Le magasin d’antiquités, 1892

Il volume appartiene al nucleo delle circa 4.000 opere di carattere letterario, storico e giuridico giunte per lascito testamentario all’Archiginnasio il 25 aprile 1935. Si trattava della biblioteca personale di Alberto Dallolio (1852-1935), assessore e in seguito sindaco di Bologna dal 1891 al 1902. A lui si devono il completamento di via Indipendenza, la costruzione della scalea della Montagnola, il mercato del bestiame. In seguito venne nominato senatore e seguì la realizzazione della direttissima Bologna-Firenze. In campo culturale va ricordata la sua collaborazione con Carducci e la fondazione del Museo del Risorgimento di Bologna.
Il romanzo venne originariamente pubblicato col titolo The Old Curiosity Shop nel 1840 sul settimanale “Master Humphrey’s Clock”, fondato da Dickens nello stesso anno.
Principalmente illustrato da Hablot Knight Browne, in questa edizione francese di fine Ottocento viene corredato da disegni di Charles Clericey.

Charles Dickens, Quaderni postumi del Circolo Pickwick, seconda edizione riveduta in collaborazione con L. Krasnik, 1943

Il primo romanzo di Dickens, originariamente uscito a fascicoli a partire dal 1836, si presenta qui in un’edizione italiana con illustrazioni di Robert Seymour (1798-1836) e Phiz. Seymour poté lavorare solamente ai primi due fascicoli dell’opera dickensiana, poiché morì suicida nell’aprile del 1836. Fu sostituito da William Buss ed in seguito da Hablot Knight Browne (in arte Phiz).
Sul verso del frontespizio di questo esemplare si legge: “Di questa seconda edizione sono state tirate 350 copie numerate da I a CCCL in sostituzione di altrettante copie numerate della prima edizione, distrutte da incursione aerea nemica”.
A questo si aggiunga il fatto che il volume venne acquistato dall’Archiginnasio presso Zanichelli il 15 gennaio 1944, appena un paio di settimane prima del disastroso bombardamento del 29 gennaio che danneggiò parzialmente la Biblioteca.
Si tratta dunque di un esemplare che reca su di sé i segni evidenti del periodo storico travagliato nel quale vide la luce.

L’ immagine si riferisce al IX capitolo di The Posthumous Papers of the Pickwick Club, abbreviato in The Pickwick Papers (1836), nel quale si narra l’inseguimento da parte di Samuel Pickwick e dell’ amico Wardle per raggiungere sua sorella Rachel, fuggita a bordo di una carrozza di posta con il truffatore Jingle, che ha sottratto 10 sterline all’anziano Tracy Tupman (innamorato di Rachel), a casa del quale stavano cenando.
L’immagine mostra il disastroso rovesciamento della carrozza di posta degli inseguitori, spinta ad eccessiva velocità nella notte buia e tempestosa: i due postiglioni aiutano Pickwick e Wardle a trarsi d’impaccio, mentre gli inseguiti si fanno beffe di loro prima di dileguarsi.