4. La prima Libreria Forni in via Galliera

Il libraio antiquario e i suoi cataloghi
Nel 1937 Arnaldo Forni inizia l’attività di libraio antiquario, ma di cosa si occupava esattamente?
Il libraio antiquario commercia in libri antichi e d’occasione, quindi non tratta solo libri antichi ma anche pubblicazioni più o meno recenti non più in commercio. Non vi sono però regole precise e accettate da tutti i librai sulle caratteristiche che definiscono un libro come antico, mentre per le biblioteche si considerano antiche le edizioni anteriori al 1831.
Le pubblicazioni moderne possono essere a volte più difficilmente reperibili e quindi più rare di molti libri antichi, come ad esempio il materiale riguardante il movimento futurista, ricercatissimo dai collezionisti.
Molti altri elementi contribuiscono alla rarità di un libro: la presenza di dediche dell’autore o di personaggi famosi, postille, ex-libris etc.
Nelle librerie antiquarie non si trovano in genere solo libri, antichi o moderni, ma anche manoscritti, autografi, stampe (litografie, calcografie etc) e materiale cosiddetto minore, dalle cartoline ai manifesti, dai santini agli ex-libris, dai bandi alle figurine.
La principale fonte di approvvigionamento del libraio antiquario sono le biblioteche private, immesse sul mercato in occasione della morte del possessore oppure semplicemente vendute dai proprietari per ricavarne un guadagno. Arnaldo Forni si recava in tutte le città d’Italia alla ricerca di biblioteche che, spesso, acquistava in blocco.
Lo strumento fondamentale di lavoro per un libraio antiquario è il catalogo, anche se le nuove tecnologie, in particolare l’acquisto di libri direttamente on line su siti specializzati, rischiano di mettere in crisi quella che è stata per secoli la più importante vetrina del libraio.
Il catalogo, inviato a centinaia e a volte a migliaia di clienti, ha sempre permesso di arrivare dovunque con le proprie proposte, poiché la vendita diretta presso la libreria raramente è sufficiente a garantire un’attività redditizia.
Nella storia del commercio librario d’antiquariato vi sono stati casi di raffinati cataloghi passati alla storia, ad esempio i 13 volumi di Choix de livres anciens rares et curieux en vente à la librairie ancienne Leo S. Olschki, Florence, stampati tra il 1907 e il 1966, accanto a modesti cataloghi prodotti artigianalmente su fogli ciclostilati.
La tipologia dei cataloghi è varia: i libri descritti possono essere elencati senza alcun ordine, oppure in ordine alfabetico per autore o cronologico; possono essere suddivisi per materia, oppure il catalogo può essere monografico, ad esempio comprendere solo cinquecentine o soltanto libri di medicina.
La descrizione bibliografica può essere sommaria, con importanti elementi della descrizione mancanti (ad esempio il nome dell’editore), oppure accurata, fino ad arrivare ad essere molto accurata e analitica. Questi livelli descrittivi non variano solo da libraio a libraio, ma anche nei diversi cataloghi di uno stesso libraio.
L’ultimo elemento, fondamentale, di un catalogo è naturalmente l’indicazione dei prezzi di vendita.
Purtroppo fino a non molti anni fa i cataloghi dei librai antiquari, ma il discorso vale anche per i cataloghi editoriali, non erano oggetto di particolare attenzione da parte delle biblioteche: una volta utilizzati per eventuali acquisti, venivano eliminati. Ora i cataloghi di molti librai antiquari sono diventati addirittura più difficili da trovare dei libri rari che elencavano per la vendita.
La Biblioteca dell’Archiginnasio, anche grazie all’aiuto dei librai bolognesi, sta cercando di recuperare e conservare questi strumenti fondamentali per la conoscenza del commercio librario in Italia.

Grunii Corococtae Porcelli testamentum. Laurentii Abstemii Maceratensis Hecatomythium secundum. Eiusdem Libellus de verbis communibus, impressum Venetijs, per Georgium de Rusconibus Mediolanensem, 1520 die primo mensis Martij
La cinquecentina acquistata dalla Libreria Forni, considerata rara, viene ingressata e collocata nella Sala 16, dove sono conservati i codici manoscritti e gli esemplari di edizioni rare.
Nel 1940 vengono acquistate 83 pubblicazioni destinate alla Sala 16, tra cui molti incunaboli, ma solo in minima parte reperite da librai antiquari bolognesi. La maggior parte vengono acquistate a Modena, presso la libreria G.T. Vincenzi et nipoti di Dante Cavallotti. Tre edizioni provengono dalla Libreria antiquaria Umberto Saba di Trieste.