Domenico Zanichelli: la produzione scientifica

Ritratto di Domenico Zanichelli

Quintogenito di Nicola e di Giuseppa Biondini, Domenico vide la luce il 28 luglio del 1858. Ricevette il nome assegnato in precedenza al quarto figlio (nato e vissuto per pochi mesi nel 1856) e che era, a sua volta, il nome del nonno: Nicola, infatti, era figlio di Domenico e di Rosa Violi.

L'attività paterna permise certamente a Domenico di entrare presto in contatto con alcune fra le personalità più eminenti della scena bolognese, tra le quali spicca certamente la figura di Marco Minghetti, uno dei più illustri rappresentanti della Destra storica. Iscritto a giurisprudenza, non mancò - come ricorda egli stesso - di frequentare anche le lezioni di Giosue Carducci, in parte per dovere (il regolamento prescriveva agli studenti di legge di frequentare almeno un corso della Facoltà letteraria) e in parte certamente per interesse personale: la figura di Carducci, specialmente in ragione delle prime fasi della sua attività poetica, ispirate a un fervente e combattivo radicalismo intessuto di idealità repubblicane, non mancava di presentare aspetti controversi, con i quali Zanichelli - proveniente da una famiglia di orientamento moderato, e di orientamento moderato egli stesso, seguace com'era del partito liberale storico - non poteva non misurarsi; Carducci divenne quindi oggetto di studio privilegiato, nella sua molteplice veste di poeta e di storico, nonché di esponente del versante risorgimentale di ispirazione democratica.

Inquadrando Carducci nell'ambito dello sviluppo della neonata tradizione nazionale, unificata prima nella letteratura che nella politica, Zanichelli si avvicinava anche all'oggetto più propriamente giuridico dei propri studi, vale a dire il costituzionalismo storico. Dal maestro Cesare Albicini (docente di diritto costituzionale all'ateneo bolognese), apprese che lo studio del diritto costituzionale non può scindersi da considerazioni di carattere storico-politico. Ne scaturiva un orientamento inteso a fare del diritto costituzionale la forza motrice dell'educazione civica, in linea con le più autentiche istanze risorgimentali; un orientamento destinato, probabilmente, a rimanere minoritario nello sviluppo successivo del costituzionalismo italiano.