Per poter ospitare alcune partite del campionato del mondo di calcio del 1990, lo Stadio Dall'Ara è stato ampiamente ristrutturato, con un progetto firmato dall'architetto Enzo Zacchiroli e dagli ingegneri Piero Pozzati e Franco Zarri.
Il vecchio impianto è stato lasciato sostanzialmente intatto, costruendo nuove gradinate poggianti su una serie di telai in acciaio che seguono la struttura in cemento armato costruita nel 1925-1926.
La vecchia pensilina in cemento che copriva la tribuna centrale è invece stata abbattuta, in quanto poggiava su colonne che limitavano la visibilità del campo, ed è stata sostituita con una struttura in acciaio.
Non è stata realizzata la galleria che doveva collegare la torre di Maratona alla tribuna centrale, per non rischiare di modificare con gli scavi la complessa stratificazione dei vari materiali su cui poggia il manto erboso, considerato uno dei migliori d'Italia.