Eventi memorabili: dopo l'Unità
1861: per l'identità degli italiani

Passaggio del Re per la galleria di destra dell'ottagono, per la cerimonia dell'inaugurazione
Cerimonia dell'inaugurazione (15 settembre 1861)

«Quando la legge sull'Esposizione venne discussa in Parlamento gravi obbiezioni si levarono. Il Regno d'Italia, si disse, è costituito ma la pace interna non vi è ancora da per tutto consolidata; l'Italia, aggiungevasi, ha ancora da liberare una delle sue provincie, all'Italia manca ancora la sua capitale; essa è in guerra, l'Austria e il papato temporale sono ancora dentro i suoi confini: il 1861 non è dunque l'epoca opportuna per un'opera di pace.
Eppure l'Esposizione è fatta! Eppure i suoi resultati dimostrano l'accorgimento politico del Parlamento, che nonostante quelle obbiezioni volle ordinarla! L'Esposizione italiana, infatti, per l'ardore con cui tutte le classi produttrici di tutta Italia si son prestate, supera quante altre mai esposizioni si eran fatte finora in Europa…
L'Italia, diremmo in altri termini, costituitasi politicamente ha voluto fare il suo inventario…Dessa è un secondo plebiscito col quale l'Italia conferma la sua Unità…
È per questo significato politico, che il concorso dell'Esposizione italiana supera quello di tutte l'esposizioni precedenti avvenute in Europa. Essa è nuova proclamazione della sua unità politica che fa l'Italia all'Europa: è la risposta che Napoli dà alla reazione; è la solenne protesta che i Veneti e i Romani fanno contro l'Austria e il potere temporale del papa».

(R. B., L'Esposizione è conferma dell'Unità d'Italia. In «L'esposizione italiana del 1861. Giornale con incisioni e con gli atti ufficiali della commissione reale», Firenze, n. 18, 15 ottobre 1861, p. 59)