La mostra è stata curata da: Maria Grazia Bollini e Anna Manfron.
Hanno collaborato all’allestimento: Irene Ansaloni, Floriano Boschi, Roberto Faccioli, Saverio Ferrari, Alessandra Mazzanti, Giovanni Franco Nicosia, Claudio Veronesi.
Design: Fabrizio Passarella.

ERITREA 1885-1898.
Fotografi, generali e geografi sulle sponde del Mar Rosso.
Gli inizi della politica coloniale italiana

La mostra intende offrire al pubblico una scelta fra i materiali documentari relativi alla storia del primo colonialismo italiano in Africa presenti nelle raccolte dell’Archiginnasio e recentemente pubblicati nel volume Eritrea 1885-1898. Sostenendo la realizzazione di questo progetto, la Fondazione Cassa di Risparmio in Bologna ha inteso offrire un contributo utile a riempire un vuoto di studi e conoscenze sulla ‘vicenda’ africana del nostro Paese, troppo spesso, e talora volutamente, dimenticata o svalutata.
Gli inizi, con l’occupazione di Massaua e del suo territorio, sono documentati attraverso i ritratti ‘ufficiali’ del fotografo Ledru Mauro raccolti nell’album Ricordi di Massaua del 1885: il palazzo del Comando superiore, lo Stato Maggiore schierato sulla scalinata dell’edificio, il porto e le navi italiane, gli accampamenti delle truppe italiane e indigene, i ritratti dei militari, come l’ultima foto scattata al colonnello bolognese Emilio Putti, morto a Massaua l’11 luglio del 1885.
Le immagini e i documenti scelti fra quelli appartenuti al generale Antonio Gandolfi, e che costituiscono il fondo speciale che ne porta il nome, testimoniano della sua esperienza come Governatore civile e militare della Colonia fra il 1890 e il 1892, esperienza oggetto di un memoriale tuttora inedito.
Infine, il Diario eritreo (collezione privata) compilato dall’ingegnere geografo Federigo Guarducci durante la missione cartografica per l’Istituto Geografico Militare italiano effettuata nel 1897-1898, negli anni della fase critica e di ripiegamento seguita alla rovinosa sconfitta di Adua, restituisce un quadro di vita quotidiana e di esperienze viste attraverso la curiosità intellettuale dell’uomo di scienza.

Fabio Alberto Roversi-Monaco
Presidente della Fondazione Cassa di Risparmio in Bologna

Per approfondimenti: Eritrea 1885-1898. Nascita di una colonia attraverso i documenti e le fotografi e di Antonio Gandolfi, Ledru Mauro e Federigo Guarducci. A cura di Maria Grazia Bollini, Bologna, Comune di Bologna, 2007, p. 588 (Biblioteca de “L’Archiginnasio”, serie III, n. 7).