Dal 1887 un giornale ufficiale tenne informati i cittadini sui lavori e gli avvenimenti principali dell'Esposizione e dell'ottavo centenario, e le cronache descrissero la giornata dell'inaugurazione come molto speciale per la storia della città, che si era mostrata capace di uno straordinario sforzo organizzativo. Il giornale, tuttavia, chiudeva l'esperienza del 1888 lamentando la mancanza di un vero spirito industriale in città, mentre riconosceva che università, musica e cultura erano i settori che all'Esposizione avevano dato i risultati migliori.
Foto e disegni immortalarono sulla stampa il clou delle celebrazioni per l'ottavo centenario dell'Università, nel cortile dell'Archiginnasio parato a festa, ritraendo da varie angolature il momento in cui Carducci, dal palco degli oratori a sinistra dei Reali tenne il famoso discorso.