È il testo dell'orazione recitata da Carducci, in rappresentanza dell'Università bolognese, il 12 giugno 1888 nel cortile dell'Archiginnasio. L'opuscolo fu pubblicato da Zanichelli il giorno stesso in due tirature, una comune, in ottavo piccolo, e una di lusso, fuori commercio, in sole 16 copie di cui le prime sei su pergamena, in ottavo grande (OEN, VII, p. 177-202, con varianti).