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La difesa dai bombardamenti poteva essere passiva (costruzione
di rifugi, trincee antischegge etc) o attiva, per mezzo della contraerea
e degli aerei da caccia. Nonostante la pressante propaganda fascista,
che enfatizzava sui giornali i successi dei piloti italiani e gli abbattimenti
dei bombardieri alleati, dai rapporti che venivano stilati dai comandanti
delle formazioni americane e inglesi che operarono su Bologna, riportati
da Mazzanti, Obiettivo Bologna, cit., si può affermare che
Bologna fosse sostanzialmente indifesa di fronte agli attacchi dal cielo.
Dopo l'8 settembre e la costituzione della Repubblica Sociale
Italiana, si era ricostituita una forza aerea che continuò a combattere
accanto ai tedeschi, la ANR (Aeronautica Nazionale Repubblicana), che
aveva l'obiettivo di contrastare i bombardieri alleati. I piloti americani
e inglesi erano tenuti ad indicare nei loro rapporti se durante le missioni
erano stati attaccati da aerei nemici, ma per quanto riguarda Bologna
solo in pochi casi vi furono attacchi di questo genere, e quasi sempre
di scarsa efficacia. I bombardieri alleati erano pesantemente armati e
volavano in serrate formazioni: avvinarsi a questi aerei, anche se non
scortati da caccia, come spesso accadeva, significava essere investiti
dal fuoco di decine di mitragliatrici pesanti, per cui in genere i caccia
italiani e tedeschi attaccavano velivoli isolati o già colpiti
dalla contraerea e quindi più vulnerabili.
Gli Alleati temevano molto di più la Flak (l'artiglieria contraerea
tedesca, più efficace dell'italiana DICAT, Difesa contraerea territoriale)
dalla quale non ci si poteva difendere in modo attivo, come si poteva
fare con gli attacchi dei caccia. Dai rapporti dei piloti risulta che
in varie occasioni, durante le principali missioni effettuate da formazioni
di bombardieri pesanti su Bologna, la contraerea tedesca fu efficace,
causando complessivamente l'abbattimento di due bombardieri e il danneggiamento
di alcune decine di velivoli alleati, ma su Bologna volarono dal luglio
1943 all'aprile 1945 più di 2000 bombardieri dunque la percentuale
di abbattimenti fu insignificante.
In sostanza né la contraerea né i caccia furono in grado
di condizionare e limitare, anche solo parzialmente, le missioni alleate
sulla città.
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