Il complesso di quattro edifici comunemente indicato come "La Baronata", che ancora oggi sorge a Minusio (presso Locarno, nel Canton Ticino) in corrispondenza dell'estrema propaggine del lago Maggiore, deve il nome al barone Giovanni Antonio Marcacci (Locarno 1769 – Milano 1854), figura di rilievo in ambito ticinese e, più in generale, nella storia delle relazioni italo-svizzere. La villa svolge un ruolo importante nelle vicende politiche e nelle biografie personali dei primi esponenti anarchici. Scelta non casualmente vicino al lago (era dotata, a quanto sembra, di un proprio punto di imbarco), in modo da permettere movimenti da e verso l'Italia al di fuori dei percorsi sorvegliati, era stata destinata a servire come rifugio per gli esuli e allo stesso tempo come centro propulsore per iniziative insurrezionali. Fu acquistata nel 1873 dall'anarchico Carlo Cafiero, che utilizzò una parte consistente del patrimonio ereditato dalla famiglia (che godeva di varie proprietà terriere in Puglia) per risistemarla; Cafiero l'affidò all'anarchico russo Michail Bakunin (Prjamuchino 1814 – Berna 1876), che vi alloggiò fino a quando, nel 1874, le incomprensioni fra i due in merito alle spese sostenute non sfociarono in un aperto contrasto, che spinse Bakunin a restituire la villa a Cafiero e a sistemare la propria famiglia altrove.

Uno spaccato del tipo di vita che si svolgeva alla Baronata ci è offerto da Olimpia Kutuzov, l'attivista russa sposata da Cafiero proprio nel 1873, che descrive una sorta di comune autarchica:

«...la vita alla Baronata era organizzata sui principi comunisti; i compiti e i lavori indispensabili erano quanto possibile divisi in maniera uguale: gli uomini lavoravano nel bosco, segando della legna, falciando, occupandosi dell'orto e del frutteto che ci fornivano in abbondanza verdure crude, legumi verdi, bacche, castagne e frutti. Avevamo anche delle galline e delle mucche. Essendo che, secondo i costumi italiani, gli uomini dovevano occuparsi del bestiame, era Carlo Cafiero che nutriva la nostra mucca e la mungeva. Le donne facevano il bucato, cucinavano, lavavano e, in generale, tutti i lavori di casa. Ci nutrivamo soprattutto dei prodotti della Baronata: castagne, legumi di ogni sorta, frutti e bacche; quanto alla carne, la vedevamo molto raramente a tavola».