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Pietro BrighentiCastelvetro (Mo), 1775 – Forlì, 1848
Avvocato, funzionario della Repubblica, dopo la Restaurazione abbandonò ufficialmente il mondo politico, pur restando attivo nell'ombra come spia del governo austro-ungarico. Fu appassionato frequentatore della vita teatrale bolognese e si dedicò all'attività editoriale. Curò la stampa della canzone Ad Angelo Mai (Marsigli, 1820) e delle Canzoni, (Nobili, 1824). Aprì poi una tipografia in proprio, la Stamperia delle Muse, con la quale pubblicò la prima edizione bolognese dei Versi di Leopardi (1826).
Nella prefazione del libro, dedicato ai componenti dell'Accademia Filarmonica di Bologna, Pietro Brighenti chiarisce che «è inteso unicamente a discorrere dei pregi di un genio superiore e sublime, già di per se stesso universalmente reputato e famoso». Leopardi dovette restare influenzato dall'ammirazione incondizionata di Brighenti, suo editore ed amico, per il compositore che all'epoca dimorava a Bologna, se nel maggio del 1827 assistette alla rappresentazione della Semiramide di Rossini al Teatro comunale, e ne fu conquistato egli stesso tanto da ritornarvi più volte.
Teresa Carniani MalvezziFirenze, 28 marzo 1785 – Bologna, 9 gennaio 1859
La nobildonna, maritata a soli sedici anni al conte Francesco Malvezzi de' Medici, con un'indefessa istruzione seppe ritagliarsi un ruolo di primo piano nell'élite intellettuale dell'epoca, grazie alla produzione lirica: poemetti in versi sciolti, traduzioni di Pope dall'inglese e volgarizzamenti ciceroniani. Già oltre i quarant'anni affascinò con la sua verve e la sua cultura Leopardi, che la conobbe nella primavera del 1826. Ma un certo punto il poeta, divenuto troppo assillante, venne messo alla porta e di questo molto soffrì.
Pietro GiordaniPiacenza, 1 gennaio 1774 – Parma 2 settembre 1848
Letterato, autore del Panegirico di Napoleone legislatore, che gli valse l'incarico di pro-segretario dellAccademia di Belle Arti, collaborò con il periodico milanese «Biblioteca italiana» per il quale tradusse il famoso articolo di Mme de Staël che innestò la polemica fra Classici e Romantici.
Giovanni MarchettiSenigallia, 26 agosto 1790 – Bologna, 28 marzo 1852
Poeta, dantista, autore del Cenno intorno allo stato presente della letteratura in Italia in cui annovera Leopardi tra gli autori più illustri, politico impegnato tanto durante l'occupazione napoleonica quanto durante la Restaurazione, fu direttore onorario della Biblioteca Comunale Magnani dal 1847 al 1852, che, alla sua morte, ne celebrò la memoria con un busto commemorativo di Pietro Tenerani.
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Carlo PepoliBologna, 22 luglio 1796 – Bologna, 7 dicembre 1881
Pressochè coetaneo di Leopardi, Carlo Pepoli strinse con lui dal suo primo soggiorno bolognese nel 1825 un sincera amicizia, basata sugli ideali patriottici condivisi e sull'amore (e la pratica) della letteratura. A lui il recanatese dedicò l'Epistola in versi che lesse la sera del 26 marzo 1826 all'Accademia dei Felsinei, cui il conte bolognese rispose con l'analogo componimento in versi L'eremo (1828).
Carlo Pepoli, per quasi un trentennio esule in Inghilterra dopo il convolgimento nei moti rivoluzionari del 1831, divenne il terzo sindaco di Bologna dal 1862 al 1864.
Cornelia Rossi MartinettiLugo di Romagna, 1781 – Bologna, 1867Sposa nel 1802 dell'architetto Giovan Battista Martinetti, abitò in una sontuosa dimora con giardino all'attuale n. 56 di via San Vitale. Nota per grazia, spirito, cultura, conquistò numerosi artisti ed intellettuali dell'epoca (fu profondamente amata anche da Antonio Canova e Ugo Foscolo per il quale divenne una delle ispiratrici delle Grazie). Anche Leopardi, che pare la frequentasse nel 1826, non fu insensibile al suo fascino, e così scrisse di lei all'editore Luigi Stella, promuovendola come autrice del romanzo francese Amélie: «è la donna di maniere più amabili che abbia l'Italia» (Epistola, Recanati, 29 aprile 1829).
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Francesco Tognetti
Bologna, 1767 – Bologna, 1849
Uomo politico, letterato, titolare della cattedra di Eloquenza e Poesia all'Università di Bologna, segretario dell'Accademia di Belle Arti dal 1823 al 1845, bibliofilo e collezionista. Padre di Raffaele Tognetti, direttore della Biblioteca Comunale Magnani dal 1831 al 1833.
Giacomo TommasiniParma, 2 luglio 1768 – Parma, 26 novembre 1846
Apprezzato medico, di cui fu paziente anche Leopardi, fu professore di Fisiologia e Patologia all'Università di Parma e poi di Clinica medica all'Università di Bologna, e inoltre letterato, filosofo, scrittore. Al numero 58 (odierno 32) di via San Vitale il poeta si recava spesso durante il soggiorno bolognese per affidarsi alle sue competenti cure e alle affettuose attenzioni di sua moglie Antonietta e di sua figlia Adelaide.
Antonietta TommasiniParma, 1780 – 29 gennaio 1839
Amatissima da Leopardi fu Antonietta Ferroni, moglie del medico Giacomo Tommasini, donna colta e raffinata, appassionata di problemi pedagogici e ardente patriota. Fu autrice dell'opera Pensieri di argomento morale e letterario (Bologna, 1829) in cui teorizza un progetto educativo capace di formare i giovani a una società migliore. Con lei il poeta intrattenne uno scambio epistolare per tutto il corso della sua esistenza confidandole i suoi stati d'animo, spesso tormentati da sofferenze fisiche e morali.
