(BCABo, ms. B.4457)

Dopo che, nei primi decenni del Quattrocento, la signoria della città era passata alternativamente nelle mani dei Bentivoglio, dei Visconti di Milano e dei pontefici, fu la famiglia Bentivoglio a dominare la scena politica cittadina a partire dal 1447 e fino al 1506. Fu Giovanni (secondo con questo nome) dal 1466 a entrare nel circuito delle grandi famiglie padane, ampliando la magnificenza della città e assicurandone il governo equilibrato all'interno, ricevendo numerose condotte militari di truppe mercenarie a favore di vari signori romagnoli ma soprattutto di Francesco Sforza di Milano. L' accorta politica matrimoniale a cui assoggettò i numerosi figli e figlie gli assicurò parentele importanti in ambito centro-settentrionale italiano.

La serie degli stemmi dei Riformatori dello stato di libertà è una galleria delle principali famiglie bolognesi per ricchezza e peso politico: per il 1466 ebbero la carica, fra gli altri, Giovanni Bentivoglio e Scipione di Gabione Gozzadini.

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(BCABo, ms. Malvezzi 104 n. 6)

Attraverso lo strumento finanziario di debito pubblico della Tesoreria nuova le principali famiglie (le stesse facenti parte dei Sedici Riformatori) facevano ampio credito al comune, che in tal modo poteva effettuare le spese velocemente. I creditori si rivalevano poi sulle entrate pubbliche, riservandosi una provvigione. In tal modo prima Sante e poi Giovanni II Bentivoglio controllarono come privati le spese del comune e si crearono un'ingente fortuna personale e famigliare.

(BCABo, ms. B.1067)

I dazi erano fra i principali introiti del Comune di Bologna e colpivano tutte le transazioni riguardanti merci, in questo caso le farine che dal grano e altri cereali si ricavavano attraverso la molitura. I dazi venivano appaltati a imprenditori che garantivano un'entrata sicura al comune e in cambio riscuotevano gli importi accresciuti dal loro interesse.

(BCABo, ms. Malvezzi 81, n. 83)

Fra le realizzazioni architettoniche di Giovanni II Bentivoglio per l'abbellimento della città vi fu il rifacimento del Palazzo del Podestà, allora chiamato Palazzo Vecchio giuridico, su probabile progetto di Aristotile Fioravanti, nel 1485.

(BCABo, ms. B.4602, c. 1r)

Il codice fu scritto da Giovanni Sabadino degli Arienti, letterato bolognese, per celebrare le nozze di Annibale Bentivoglio, figlio di Giovanni II, con Lucrezia, figlia naturale del duca di Ferrara Ercole I d'Este. Le stupende miniature attestano l'altissimo livello degli artisti bolognesi, influenzati peraltro dall'ambiente artistico ferrarese e veneto.

Umanisti a Bologna
La città partecipò al grande movimento umanistico di riscoperta del SAPERE antico attraverso varie figure di eruditi, poeti, letterati e traduttori e commentatori delle opere dell'Antichità classica: Filippo Beroaldo il Vecchio, il primo tipografo Baldassarre Azzoguidi, Giovanni Sabadino degli Arienti, Achille Bocchi.

(BCABo, ms. B.1214, c. 1)

Il codice, finemente miniato nella pagina iniziale, fu eseguito nel 1510 riunendo gli statuti della Compagnia d'arte dei lavoranti della lana pregiata nella prima redazione del 1416 e in quelle seguenti; fu poi aggiornato fino al 1659. La compagnia si formò nel XIV secolo, staccandosi dall'Arte della Lana Bisella, che riuniva i lavoranti della lana più correnti, meno fine. La prima pagina del codice contiene la raffigurazione dei santi protettori dell'Arte, san Giovanni Battista e san Domenico, che affiancano la Madonna. L'Agnus Dei, simbolo di Cristo ma anche del prezioso vello di lana utilizzato, si ripete nello stendardo, negli stemmi e nel piede della cornice decorativa.
Allo statuto sono allegati due fogli sciolti, la matricola della Società della Lana Bisella del 1521 e un frammento della matricola della Società della Lana Gentile del 1564. Le miniature sono di Bartolomeo Bassi, artista molto apprezzato nella prima metà del XVI secolo e attivo nella basilica di San Petronio